La secte des assassins

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Au XIe siècle, dans le nord de l'Iran, la secte des assassins fait de
l'attentat-suicide son arme favorite contre l'empire des Turcs
seldjoukides. Alors que le terrorisme et les affrontements entre chiites
et sunnites font rage au Moyen-Orient, cette évocation de l'Islam
médiéval est riche d'enseignements.

C'est à partir de 1090 que le
philosophe Hassan ben Sabah - c'est-à-dire le "vieux de la montagne" -
rassemble ses adeptes dans sa forteresse d'Alamût, dans le nord de
l'Iran actuel. Chiite ismaélien, il a fondé une secte qui s'oppose au
pouvoir des Turcs seldjoukides. Ces derniers, de confession sunnite,
règnent alors sur un immense empire qui s'étend de l'Espagne à l'Inde.
Pour s'attaquer à eux, le chef de la secte dispose de cinq mille
guerriers, regroupés dans un chapelet de places fortes. Mais ils ne sont
pas en mesure d'affronter les immenses armées que leurs adversaires
peuvent mobiliser tous azimuts. C'est ainsi que naît l'idée d'actes
terroristes perpétrés par des individus isolés, indifférents aux
conséquences terrestres de leur acte. Le meurtrier qui se sacrifie secte
assassins arte-tv.comest un fedayin, un martyr, auquel un merveilleux
paradis est promis aussitôt après la mort. Ces hachichiyin (l'origine du
mot, qui désignerait des fumeurs de haschich, reste contestée)
passeront au fil de l'épée monarques, princes, vizirs, imams et autres
puissants du monde arabe. Ils prendront aussi pour cible les chrétiens
lors de l'arrivée des premiers croisés, en 1097. La société très secrète
des assassins agira deux siècles durant, jusqu'à la prise d'Alamût par
les Mongols en 1256. Ce documentaire, filmé dans les paysages splendides
qui ont vu naître la secte, fait également appel à la reconstitution
pour évoquer les grands moments de son histoire.